– Так значит, Лена… здесь она была…

Задумчиво уставившись на водную гладь, Исабель кивнула и вдруг почувствовала, как по телу пробежали мурашки.

– Что будем делать? – тихонько поинтересовалась Урсула.

Исабель задумалась.

«Лена хотела, чтобы мы пришли сюда, – рассуждала Исабель. – Она хотела, чтобы мы кое-что увидели. Увидели это озеро, потому что здесь было её и папино тайное место и потому что…»

– Мы должны отыскать здесь ключ к разгадке, – ответила Исабель, подойдя к сестре.

Урсула не мигая смотрела на озеро. Оно было тёмным, глубоким, а поверхность воды – ровной, как зеркало, без малейшей зыби. Там была скрыта тайна.

– Ни за что не вошла бы в эту воду, – сказала Урсула.

Исабель испуганно посмотрела на сестру и покачала головой. Конечно, нет.

– И ты не входи, – предупредила Урсула. Исабель сжимала руку сестры в своей. Взгляд девочки был прикован к чёрной неподвижной воде. Исабель заметила, как страшно Урсуле. «Она боится пропасть, – подумала Исабель, – утонуть в чёрном омуте…»

Как Лена.

Исабель видела перед собой умоляющие глаза маленькой девочки из сна, и её охватывала невыносимая грусть. На фотографии Лена выглядела такой хорошенькой и радостной. Малышка улыбалась. Похоже, в тот день она была в прекрасном настроении. Исабель вспоминала летние дни – с палаткой в саду, которую смастерили из пледа, с печеньем и малиновым напитком. Сколько таких замечательных дней они провели вместе с Урсулой!

Лене было шесть лет, и она счастливо улыбалась. Тогда малышка и не подозревала, что может случиться. Она не знала, что уже не станет старше. «Какой бы она была сейчас, если бы выросла? – подумала Исабель. – Она по-прежнему называла бы папу братцем?» А они бы называли её тётушкой? Им никогда не узнать об этом. Всё прервалось здесь. В озере, что перед ними.

Исабель ещё сильнее сжала ладонь Урсулы.

Она была ужасно рада, что у неё есть сестра. Живая, не упавшая в лесной омут, не погибшая до её рождения. Исабель поняла, что очень любит свою младшую сестрёнку и сделает для неё всё, что в её силах.

Девочки всё стояли у озера, держась за руки.

Вокруг было тихо. Исабель посмотрела вверх и увидела, как солнце сверкает в верхушках деревьев. В воздухе была разлита благодать, но почему-то Исабель не оставляло беспокойство. Она чувствовала: причина не только в том, что они стоят у озера, где утонула Лена.

Исабель обернулась и посмотрела вокруг: на озеро, деревья, камни. Девочка не знала, что хочет увидеть. Какую-то подсказку, чтобы ответить на интересующий её вопрос. Любую.

– Давай не пойдём дальше, – снова попросила Урсула.

– Нет, надо идти.

– Мы ведь уже нашли озеро. Что ещё ты хочешь найти?

– Не знаю.

– Может, здесь вообще нет того, что ты ищешь.

– Мне кажется, есть, – сказала Исабель, отпустила руку сестры и пошла вдоль кромки воды. Она вскарабкалась по большим угловатым камням повыше, ища глазами что-то необычное.

– И всё-таки, может быть, озеро тебе приснилось, потому что ты о нём думала. Потому что ты слышала историю о Лене, и она не выходит у тебя из головы, даже когда ты спишь.

– Это то самое озеро. Ты ведь тоже видела буквы на стволе дерева.

– Но даже если это то самое озеро, это ещё не значит, что ты здесь что-то найдёшь.

Исабель уходила всё дальше, а голос Урсулы звучал всё тише и тише.

– Я не уйду отсюда, пока не найду то, что ищу.

– Но, возможно, этого здесь нет! – прокричала Урсула не то в гневе, не то в отчаянии, а возможно, она испытывала оба эти чувства. Исабель уже ушла на другую сторону озера. Она повернулась и посмотрела на сестру. Та стояла всё там же, далеко от воды. Вид у неё был испуганный.

Исабель постояла некоторое время на берегу и стала возвращаться.

Урсула же и на миллиметр не сдвинулась с места. Она замерла, обхватив себя руками и не сводя глаз со старшей сестры.

– Здесь нечего бояться, – сказала Исабель, подходя к Урсуле.

По взгляду Урсулы можно было догадаться, что та не согласна.

– Пойдём отсюда, – жалобно попросила Урсула.

Очевидно, что, стоя здесь и смотря на озеро, где когда-то утонула Лена, Урсула очень испугалась. Неужели всякий раз, когда Исабель рассказывала младшей сестре истории о призраках, та тоже боялась? Представить себе только, это ни разу не пришло ей в голову. Девочке всегда казалось, что она хорошо знает свою сестру.

Урсула не хотела слушать рассуждения Исабель о Лене. Ей не хотелось, чтобы они оказались правдой. А теперь Исабель притащила её сюда, к озеру, где когда-то произошёл тот ужасный случай, и всё стало ещё реальнее, чем тогда.

Трудно было вынести умоляющий взгляд Урсулы.

Младшая сестра словно думала: «Здесь можно погибнуть, но как именно – никто не знает…»

– Я только хочу немного осмотреться, – произнесла Исабель и, повернувшись к сестре спиной, стала спускаться к воде. Девочка почувствовала укол совести, но и сдаваться она не собиралась.

– Ну пожалуйста! – послышался слабый голос у неё за спиной.

– Подожди ещё немного. Я только…

Не успела Исабель договорить, как камень, на котором она стояла, поехал, и она соскользнула вниз, на другой чёрный гладкий угловатый камень, а с него плюхнулась в воду, так что полетели брызги.

Урсула подняла крик.

Оказавшись в воде, Исабель ощутила, как её тело сковал ледяной холод. Сознание помутилось. Она пыталась уцепиться за камень, но пальцы соскальзывали. Она почувствовала, что под ногами есть что-то твёрдое и она может стоять в воде, снова попыталась ухватиться за камень, на который наступила ещё несколько секунд назад, но не смогла подтянуться. Руки соскальзывали, удержаться было невозможно. Кричать – бесполезно. Никто не услышит. Кроме них, здесь никого не было.

Урсула остолбенела от увиденного. Она прикрыла рот ладонями и в ужасе смотрела на сестру.

– Помоги мне! – крикнула Исабель. – Иди сюда и вытащи меня. – Пальцами она вцепилась в камень, пытаясь не думать о чёрной воде и илистом дне под собой…

– Не могу! – простонала Урсула.

– Можешь! – отрезала Исабель. – Дай мне руку.

Урсула смотрела на сестру глазами, полными отчаяния.

– А вдруг она тоже утащит меня за собой в воду!

«Она? – подумала Исабель. – Утащит?!»

И тут она вспомнила слова Урсулы в тот вечер, и на сей раз они показались Исабель куда более пугающими: «Она ведь может быть опасна… вернётся, чтобы отомстить…»